Pour la première fois cette année, j’ai assisté à l’assemblée générale annuelle (AGA) d’un groupement forestier à titre de propriétaire. Derrière les formalités, les bilans financiers et les résolutions à adopter, j’ai découvert un espace vivant, essentiel, où les voix des propriétaires se font entendre, se croisent, parfois s’opposent, mais surtout, où elles contribuent collectivement à assurer le développement de l’organisation. 
Comme l’a mentionné le président Rénald Bernier dans son éditorial : un groupement forestier appartient à ses membres. L’AGA, c’est l’occasion privilégiée pour les propriétaires de faire valoir leurs idées, préoccupations et aspirations. C’est aussi le moment de mieux comprendre la culture de l’organisation, son fonctionnement, les projets en cours et ceux à venir. Pour un nouveau propriétaire comme moi, cette plongée dans la vie démocratique du groupement a été instructive et inspirante. 
Le professionnalisme des employés du groupement a grandement facilité cette immersion. Des présentations claires, appuyées sur des données pertinentes, ont permis aux propriétaires de saisir l’impact des actions posées durant l’année. Mieux encore, l’équipe a su créer un climat propice aux échanges. Un membre qui souhaitait soumettre une proposition était accompagné pour s’assurer que l’idée soit comprise, débattue et, au besoin, soumise au vote. Le rôle d’un groupement dépasse largement l’aspect technique : il agit aussi comme catalyseur de gouvernance participative et aide à la formation de ses membres. 
Participer à une AGA, c’est aussi accepter de se confronter à des débats, parfois vifs, sur des sujets sensibles. Et c’est très sain ainsi. C’est le signe d’un groupement vivant, dynamique, engagé. Refuser ces débats, les contourner ou les balayer sous le tapis envoie un message désolant aux membres : celui d’une organisation fermée, peu encline à l’écoute. Il revient donc au conseil d’administration de garantir que toutes les opinions puissent être exprimées librement, dans le respect des règles et des personnes. Une gouvernance qui ne se remet jamais en question finit par s’éloigner de sa base, au risque de créer un climat de méfiance et de désengagement. Une organisation inclusive, à l’écoute, capable de rechercher le consensus, en ressort toujours plus forte. C’est de cette façon qu’elle devient véritablement représentative de ses membres. 
Félicitations au groupement d’avoir pensé à offrir une formule hybride en présentiel et en virtuel. Une option que je crois maintenant essentielle pour favoriser la participation de propriétaires éloignés ou ayant des contraintes logistiques. Cette accessibilité accrue est un gage de démocratie plus large. 

Saison estivale
Nous voilà maintenant à l’approche de la saison estivale, moment propice au repos, aux retrouvailles en famille, aux sorties en vélo… et aux tournois de baseball. Et quelque part, une AGA n’est pas si différente d’un bon match de baseball : il faut une équipe bien préparée, des joueurs prêts à proposer des idées (les propriétaires), un arbitre juste pour faire respecter les règles et surtout, un esprit de jeu collectif. Ce sont ces éléments réunis qui permettent d’aller au-delà des divisions et de viser un objectif commun. 
Pour ma part, je dois avouer que la déconnexion s'annonce un peu plus difficile cette année. Le chantier autour du projet de loi 97, piloté par le ministère des Ressources naturelles et des Forêts, exige beaucoup d’attention. C’est une occasion unique d’améliorer concrètement l’environnement d’affaires des propriétaires de forêts privées et il ne faut pas la laisser passer. S’ajoutent à cela des règlements régionaux sur la mise en marché du bois qui doivent entrer en vigueur cet été. Ils soulèvent, à juste titre, beaucoup d’incertitude. Là encore, la période estivale servira, je l’espère, à clarifier certaines zones grises et à permettre des échanges constructifs avec les partenaires du milieu. Ces discussions se poursuivront assurément lors du prochain congrès de Groupements forestiers Québec, les 7, 8 et 9 septembre, à la station touristique Duchesnay. L’AGA de GFQ aura lieu le 9 septembre. 
Au plaisir de vous y retrouver en grand nombre!